Английският писател и журналист Даниел Дефо е роден през 1660 г. в Лондон като Даниъл Фоу в занаятчийско семейство. По-късно самият той добавя частицата „Де“ към фамилното си име за по-благородно звучене. Получава практически знания по история, математика, география, френски, италиански, испански, латински и гръцки, като по този начин се подготвя да се включи в редиците на църквата. Въпреки това през 1685 г. решава да започне да се занимава с търговия. През годините финансовото му състояние е нестабилно и през 1692 г. изгубва богатството си. През 1695 г. постъпва на държавна служба. Впоследствие работи като журналист и междувременно пише памфлети срещу монархията и църквата. Именно заради един от тях е осъден да бъде вързан за позорния стълб и е арестуван. След освобождаването си започва да издава в. „Преглед на френската дейност“, свързан с европейските въпроси, с което се превръща в един от основоположниците на английската журналистика.
През целия си живот Даниел Дефо е автор на над 250 публикации. Пише памфлети, сатири и есета по различни социални теми. Става популярен през 1701 г. със своята поема „Чистокръвният англичанин“. Едва в по-късен етап от живота си започва да пише романи. Считан е за един от първите романисти в Англия. През 1719 г. публикува най-известното си произведение „Животът и чудните приключения на мореплавателя Робинзон Крузо”. По-късно написва още две продължения на историята – „Следващите приключения на Робинзон Крузо” и „Сериозни мисли, премислени от Робинзон през течение на целия му живот”, но те нямат същия успех. Сред другите му по-значими творби са „Капитан Сингълтън“ (1720), „Мемоарите на един роялист“ (1720), „Дневник на чумавата година“, „Мол Фландърс“ (1722) „Полковник Джак“ (1722) и „Роксана: Щастливата любовница“ (1724).
Въпреки че става известен като писател, Дефо умира на 24 април 1731 г. в Лондон, докато се крие от преследващите го кредитори.
